Bandaranaike International Airport is de thuisbasis van SriLankan Airlines, één van de carriers die zorgt voor vluchten naar het eiland. Sowieso moet je rekening houden met een tussenstop onderweg, waardoor je al snel – afhankelijk van de duur van de tussenstop – 12 uur onderweg zal zijn.
Vliegen vanuit Brussel is perfect mogelijk en wellicht ook de beste optie. Maar ook vanuit Schiphol, Düsseldorf en Parijs zijn er mogelijkheden om op Sri Lanka te vliegen. We raden daarom aan om je ticket tijdig te boeken en te rade te gaan bij prijsvergelijkingssites, zoals Vliegtickets.be. Ticketprijzen zijn heel volatiel, maar wie zijn huiswerk goed maakt kan héél interessante vluchtdeals bekomen.
De goedkoopste carriers zijn momenteel Qatar Airways, Etihad Airways, Srilankan Airlines en Emirates. Afhankelijk van de gekozen maatschappij zal er een tussenstop worden gemaakt in Doha, Abu Dhabi, Dubai of London.
Wij vlogen met Qatar Airways met tussenstop in Doha.
Landing voor de tussenstop in Doha
Hou er rekening mee dat je een visum nodig hebt in Sri Lanka. Hoewel je ook ter plaatse een visum kan aanvragen, doe je dit best vooraf online via deze link. De kostprijs bedraagt USD 35 (ca. € 30). Meestal wordt het visum binnen enkele uren toegekend én geregistreerd in het centraal systeem. Het is dus niet nodig om de ontvangen mailbevestiging aan de douanepost te overhandigen bij de paspoortcontrole. Hou er – zoals bij elke bestemming – uiteraard wel rekening mee dat je internationale reispas nog minstens 6 maand geldig moet zijn. Wie het visum ter plaatse aanvraagt, betaalt meer.
Wat sowieso zal opvallen bij de aankomst op Bandaranaike International Airport, is de uitgebreide tax free zone, waar elke reiziger doorheen wordt gestuurd en waar élk winkeltje beschikt over een eigen verkoper of verkoopster die verwoede pogingen onderneemt om vooral hun landgenoten tot een aankoop te overtuigen. Je ziet er dan ook vlotjes grote stukken, zoals frigo’s, diepvriezers of TV’s verkocht worden. Vooral voor Sri Lankanen die b.v. in India werken, is het tax free gegeven duidelijk een interessant gegeven.
De bagagehall in Bandaranaike International Airport. Vlak ervoor moet je doorheen de uitgebreide tax free zone.
De omgeving van Bandaranaike International Airport is dag én nacht een levendige plaats. Bij de rit die volgt op je vlucht zullen twee zaken opvallen. Enerzijds het feit dat er hier, gezien Sri Lanka een oude Engelse kolonie is, links wordt gereden, en anderzijds het feit dat de regio Colombo niet zonder reden ‘Little Rome’ wordt genoemd: de katholieken vormen hier, in tegenstelling tot de meeste andere streken in Sri Lanka, de meerderheid, en op nagenoeg elk kruispunt staat een Jezus- of Mariabeeld de voorbijgangers aan te kijken, vaak – zeker ’s nachts – kitcherig verlicht.
Nog even meegeven dat er in Sri Lanka een uurverschil is van 3,5 uur tegenover Brussel tijdens de zomertijd en van 4,5 uur tijdens de wintertijd. De klok staat er later dan hier.
