Les Palétuviers bevindt zich in de groene long van Senegal, de Sine Saloum Delta, beschermd door UNESCO en uitgeroepen tot één van de mooiste baaien ter wereld. Ver weg van de platgetreden paden én de hypertoeristische zones dus. Dit boutique hotel, gelegen tussen de mangroves, biedt alles wat je verlangt van een luxehotel maar met de warmte en glimlach van een familiehotel. Les Palétuviers vervult al je wensen met haar meer dan 50-koppig team aangestuurd door Karolien Pieters, en laat je via haar excursies proeven van het authentieke Afrikaanse leven van de dorpelingen. Je verblijft er in één van de prachtige kamers, kunt er lekker eten en drinken, en je geniet intussen van tal van faciliteiten en extra diensten.

Het Nationaal Park van de Saloum Delta is één van de rijkste delta’s van Afrika, met haar mangroves, waar een weelderige fauna en flora in overvloed aanwezig zijn, haar cultuur van oesters, haar zeevruchten, haar hyena’s en apen. Ze telt 500.000 hectaren, samengesteld uit mangroves en kunstmatige schelpeneilanden. In de Saloum Delta adem je de pure lucht in van de ‘blauwe zone’ van Senegal, en kan je gigantische en honderd jaar oude baobabbomen aanschouwen, hun verhalen en mythes beluisteren, terwijl je je laat wiegen door het gezang van honderden vogels. Als werkelijk ornithologisch paradijs huisvest ze de bijna 650 soorten vogels die je in Senegal vindt. Hiermee behoort Senegal tot de wereldtop.

Het is binnen dit prachtig decor dat Les Palétuviers is ingebed. Het hotel ligt aan de rand van het dorpje Toubacouta, maar is evengoed – dankzij de eigen aanlegsteiger en privéponton – bereikbaar via één van de Delta armen. Wie één van de excursies boekt, vertrekt dus ofwel per jeep ofwel per boot.

Het domein van Les Palétuviers met bovenaan de aanlegsteiger en het privéponton. De kamers zitten verscholen tussen het groen.

De verschillende kamers liggen verspreid over het domein en worden omgeven door reusachtige baobabbomen waarvan de vruchten imposant boven je hoofd hangen te bengelen. Een dubbel rond zwembad (ééntje voor de allerkleinsten en ééntje voor de volwassenen) ligt midden op het hoteldomein. Vlak ernaast bevinden zich een gezellige bar en een restaurant dat vooral na het invallen van de duisternis een perfecte romantische setting biedt.

Hagedissen en hier en daar een nieuwsgierige varaan voegen een levend accent toe aan dit prachtdecor, en af en toe verlaten enkele apen de beschutting van de mangroves om zich – in al hun schichtigheid – op het hoteldomein te wagen. Prachtige bloemensoorten vullen dit decor aan.

Een eekhoorntje kijkt ’s morgens vroeg toe hoe de hotelgasten genieten van het ontbijt op het gezellig terras.

Wie geluk heeft, kan een varaan spotten. Meestal verdwijnt hij even snel als hij verschenen is.

Hôtel Les Palétuviers is een soort Vlaamse enclave in een afgelegen dorp in Senegal. Je hoort er Nederlands op alle mogelijke momenten, en zelfs het personeel spreekt een aardig mondje mee. Toch is de sfeer er ongedwongen: wie wil socializen met land- of taalgenoten ver weg van huis, kan dit hier probleemloos. Maar wie van de nodige privacy wil genieten, is hier ook perfect op zijn plaats.

Tijdens ons bezoek waren Albert Malfait en Nicole De Lange uit Deinze te gast in het hotel. Je ziet ze hier in het bijzijn van de directeur Pap Fall.

Website Les Palétuviers | Facebook Pagina | Mail