Deze excursie start om 17 uur stipt aan het privéponton van Les Palétuviers en gaat door onder begeleiding van een bootsman en een gids. Met de motorboot van het hotel vaar je richting het Schelpeneiland, maar niet zonder eerst een bezoekje van dichtbij te brengen aan de mangroves.
Vertrek vanuit Les Palétuviers…
… richting mangroves
Je vaart hierbij tot in het hart van het mangrovegebied en maakt zo kennis met deze vreemde struiken die probleemloos gedijen in zout water. Mangroven zijn belangrijk voor de biodiversiteit. Dankzij de beschutting vormen ze vaak een kraamkamer voor vissen en vogels.
Tot in het hart van het mangrovegebied
Onderweg geeft de gids deskundige uitleg over de fauna en flora in dit gebied. Verschillende vogels worden gespot en bij naam genoemd.
Vervolgens gaat het richting Schelpeneiland, een eiland gevormd door massaal veel schelpen, teruggaand tot de 9de eeuw. Tussen de schelpen vind je ook heel wat overblijfselen van oud aardewerk.
Aankomst op Schelpeneiland
Schelpen in verschillende sedimentlagen
Op het eiland werden een hele reeks grafheuvels gevonden – een wandelpad leidt langsheen deze grafheuvels en komt uit bij een reusachtige holle baobabboom, van waaruit je een prachtig uitzicht hebt op het water en het achterop liggende hinterland.
Wandelen langsheen de oude grafheuvels…
… tot bij de holle reusachtige baobabboom. Op de foto bemerk je de gids Sayer.
Het uitzicht bovenop Schelpeneiland is fenomenaal.
Stilaan begint de duisternis in te vallen, en is het tijd om verder te varen naar het Reposoir des Oiseaux. Het is een klein eilandje waar alle mogelijke vogels neerstrijken om er te overnachten. Een wonderlijk schouwspel, waarbij je als bevoorrechte getuige op amper enkele meters afstand toeziet hoe kleine en grote vogels onder veel machtsvertoon een veilig plaatsje voor de nacht opzoeken in de bomen – tot er haast geen plekje meer overblijft. De natuur in al zijn pracht… ’s Ochtends verlaten de vogels overigens op een vast uur weer deze vogelslaapplaats.
Aankomst van de eerste vogels op de vogelslaapplaats
Stilaan wordt het drukker…
Hierna start – terwijl de duisternis al stevig aan het opkomen is – de terugtocht naar het hotel, over de blinkende en kalme stroom, langs de stille mangroves van waaruit tal van dieren met spiedende blik de toeristen in hun bootje in het oog houden. Na een klein halfuurtje komt de aanlegsteiger van Les Palétuviers weer in zicht en nodigt het verlichte restaurant uit tot het nemen van een aperitief in de gezellige loungezetels…
Voor natuurliefhebbers is deze excursie een absolute aanrader. Kies bij voorkeur een avond uit met helder hemel, zodat je onderweg kan genieten van de prachtige zonsondergang.
